Repasar la importancia del Apocalipsis.

Los siete sellos parecen ofrecer una visión de todo el periodo del apocalipsis. El orden de los acontecimientos parece corresponder al que dio Jesús en Mateo 24.

La persecución se enfatiza después del quinto sello, lo que encaja con lo que sabemos sobre la segunda mitad de la tribulación. Las señales cósmicas dadas después del sexto sello encajan con otros pasajes que describen tales señales al final (Mateo 24, Hechos 2).

Al abrirse cada uno de los cuatro primeros sellos, viene un jinete. Las identidades de los jinetes no se revelan y no son importantes para la descripción. Los jinetes y los caballos representan la progresión de los acontecimientos.

El primer sello muestra un caballo blanco. El jinete tiene un arco y una corona. Extiende su reino mediante la conquista.

El segundo sello muestra un caballo rojo. La paz termina. Tiene una gran espada, que podría representar un arma avanzada o un gran poder militar.

El tercer sello muestra un caballo negro. El jinete tiene balanzas como las que se usan para vender comida. Viene una gran hambruna.

El cuarto sello muestra un caballo pálido. El jinete se llama muerte. 1/4 de la población de la tierra muere.

El quinto sello muestra una visión de personas que han muerto como mártires. La persecución severa ha comenzado.

En el sexto sello hay un terremoto, el sol se oscurece, la luna parece sangre, las estrellas caen, el cielo se abre, los pecadores se esconden de Dios, y la ira de Dios viene. Esta descripción aparece en otras partes de la Biblia para referirse al final, cuando la ira de Dios llega a la tierra. Algunos ejemplos son Mateo 24:29-30, Marcos 13:24-26 y Lucas 21:25-28.

Apocalipsis 7 es una descripción insertada entre el sexto y el séptimo sello. Los acontecimientos se pausan, simbolizados por el viento que se detiene (7:1). La pausa es para que los siervos de Dios, doce mil de cada tribu de Israel, puedan ser sellados. El sello es una marca de propiedad de Dios, de modo que estarán protegidos de la ira de Dios (compárese con Ezequiel 9:4-6). Este grupo puede ser llamado el "remanente". El remanente son aquellos de Israel que verdaderamente siguen a Dios. Ellos serán salvados de la destrucción y se convertirán en la nueva nación purificada. Romanos 11:26 dice que todo Israel será salvado. Eso no significa que cada judío se salvará, sino que los que sobrevivan de la nación serán creyentes, lo que hará de Israel una nación cristiana.

Entonces se ve en el cielo una multitud innumerable de toda la tierra. No es el mismo grupo, ya que el primer grupo estaba numerado. Son de todas las etnias de la tierra. Han soportado una gran tribulación. Es la iglesia mundial. Los versículos 15-17 son muy parecidos a Apocalipsis 21:1-4. Estos cristianos están en el cielo, y su sufrimiento ha terminado.

Preguntas Difíciles

Hay preguntas que no son fáciles de responder. ¿Cuál es el significado de 12 veces 12? ¿Representa el remanente completo de Israel en lugar de un número literal? ¿Qué pasa con el hecho de que la mayoría de las tribus se han perdido? ¿Habrá literalmente miles de cada tribu, o es un símbolo? ¿Por qué inmediatamente después del sellado de los israelitas se ve la iglesia en el cielo? ¿Están los 144,000 sellados para ser protegidos en la tierra por algo que la iglesia no pasará?

En el séptimo sello hubo silencio durante media hora. No ocurrió nada inmediatamente, excepto que Juan vio siete ángeles con trompetas. Aparentemente las siete trompetas anuncian los eventos del séptimo sello.

Nota para el responsable de la clase: No es necesario que el grupo lea juntos este pasaje completo. Se pueden seleccionar secciones para examinarlas y discutirlas a medida que el grupo estudia la información que aparece a continuación.

Las siete trompetas anuncian los acontecimientos del séptimo sello.

Antes de las trompetas, se lanza a la tierra un incensario que contiene las oraciones de los santos. Las oraciones por la llegada del reino de Dios están a punto de cumplirse.

Las trompetas anuncian actos de Dios. Dios tiene el control de todo lo que sucede en el apocalipsis, pero a lo largo del período, las acciones de los hombres malvados también causan condiciones en la tierra. Las trompetas anuncian eventos que son obviamente actos poderosos de Dios.

Primera Trompeta: Granizo, fuego y sangre caen sobre la tierra, destruyendo gran parte de la vegetación.

Segunda Trompeta: Una montaña en llamas cae en el mar. ⅓ del mar se convierte en sangre. ⅓ de las criaturas del mar y los barcos son destruidos.

Tercera Trompeta: Una estrella ardiente cae sobre los ríos. ⅓ de las aguas se envenenan.

Cuarta Trompeta: ⅓ de la luz del sol y las estrellas se oscurece.

Quinta Trompeta: Del pozo sin fondo salen criaturas que parecen langostas y pican como escorpiones. Atormentan a los habitantes de la tierra durante cinco meses. Están dirigidos por Apolión, un ángel malvado. La gente trata de suicidarse pero no puede.

Sexta Trompeta: Cuatro ángeles son liberados del río Éufrates que causan que un ejército de 200 millones ataque a la gente de la tierra. ⅓ de la población de la tierra es asesinada. Los sobrevivientes no se arrepienten.

Apocalipsis 10 es una descripción insertada de un ángel que anuncia el fin de los tiempos. El pasaje dice que en los eventos del séptimo ángel se cumplirán las profecías finales (10:7).

Apocalipsis 11:1-13 es otra descripción insertada. Los gentiles toman Jerusalén durante 42 meses, y dos testigos predican en Jerusalén durante el mismo período. Esto no significa que este período de tiempo ocurra entre la sexta trompeta y la séptima trompeta. Es una descripción insertada de la segunda mitad del período de siete años de la tribulación.

Los testigos son protegidos milagrosamente por Dios hasta que termina su ministerio, entonces son asesinados, pero son resucitados y llevados al cielo. No se dan sus nombres. Algunas personas creen que son Moisés y Elías por el tipo de milagros que hacen (11:6). La explicación más sencilla es que se trata de dos creyentes que viven en la tierra en ese momento, elegidos por Dios para este ministerio especial.

Séptima Trompeta: Se anuncia que los reinos del mundo pertenecen ahora a Cristo y que el tiempo del juicio ha llegado.

Los Creyentes E Israel

¿Estarán los creyentes en la tierra durante el sonido de las trompetas? No se menciona a los creyentes excepto en la visión que los muestra en el cielo. Nadie se arrepiente después de la sexta trompeta (Apocalipsis 9:20), lo que podría implicar que los creyentes ya no están en la tierra. Sin embargo, el apóstol Pablo dijo que los creyentes serán arrebatados a la "última trompeta" (1 Corintios 15:52). ¿Se refería a la misma serie de trompetas del Apocalipsis?

¿Qué pasa con Israel? Las langostas pican a las personas que no tienen el sello, lo que podría implicar que las personas selladas están todavía en la tierra y protegidas por Dios (9:4). El pueblo sellado son los creyentes de Israel (Apocalipsis 7:4) y todavía están en la tierra en el momento en que son sellados. El sello los identifica como los protegidos por Dios en la tierra mientras suceden estas cosas (7:3).

► Un alumno debe leer Apocalipsis 12 al grupo.

Los símbolos del versículo 1, comparados con el sueño de José, indican que la mujer representa a Israel. El niño que dio a luz era Jesús. El dragón (identificado más tarde como Satanás) quiso comerse al niño pero no pudo. Entonces la mujer fue llevada a un lugar donde fue protegida por 3 ½ años, la segunda mitad de la tribulación. La mujer protegida podría ser el remanente de Israel, llamado los 144,000.

Después de que la mujer es llevada al lugar protegido, el dragón persigue a los que siguen a Cristo (17). Esto indica que los creyentes siguen en la tierra en la segunda mitad de la tribulación.

Juan vio una bestia que era una combinación de varios animales (compárese con Daniel 7:7). Esta bestia representa un reino, de forma similar a como las bestias representan reinos en el libro de Daniel. El dragón, Satanás, pone su poder en este reino. La gente que sirve a este reino adora al dragón. El reino dura 42 meses. El reino es mundial. Hace la guerra a los "santos y los vence", lo que significa la persecución de los creyentes.

Una segunda bestia guía al mundo en la adoración de la primera bestia. La primera bestia fue curada de una herida mortal, una imitación de la resurrección de Jesús. Todos le adoran, cuyos nombres no están en el Libro de la Vida. Esta afirmación implica que los creyentes todavía están en la tierra y se niegan a adorarle.

Se construye una imagen que se utiliza para la adoración. Los que se niegan a adorar son asesinados.

La marca tiene un uso comercial, pero está relacionada con el culto (Apocalipsis 14:9-10).

El número de su nombre es el 666. Ha habido muchas teorías sobre el significado de este número. Puede que no sepamos con certeza lo que significa el número de antemano; sin embargo, podemos esperar reconocer el cumplimiento de la profecía cuando aparezca.

► Un alumno debe leer Apocalipsis 14:1-5 al grupo.

Los israelitas sellados están ahora en el trono de Dios; su tiempo en la tierra ha terminado.

Sabemos que no fueron salvados por la ley del Antiguo Testamento o las costumbres religiosas judías, porque son redimidos y son seguidores del Cordero, que es Jesús. Son santos y justos.

Esta visión describe un tiempo antes de que los creyentes sean sacados de la tierra.

El primer ángel predica el evangelio a todos los grupos étnicos de la tierra y llama a todos a adorar al Dios verdadero. Esto implica que la gente todavía puede arrepentirse y convertirse en ese momento.

El segundo ángel anuncia la caída de Babilonia. Babilonia se describe ampliamente en Apocalipsis 18. Babilonia se utiliza simbólicamente en las escrituras para referirse a una poderosa y desarrollada institución del mal. Hay varias teorías sobre lo que representa Babilonia en el libro del Apocalipsis.

El tercer ángel advierte de la condenación eterna de los que adoran a la bestia y toman su marca.

La fe y la paciencia de los creyentes se ve en su negativa a someterse a la bestia (12). Esto muestra que los creyentes todavía están en la tierra, y todavía habrá mártires después de este punto (13).

► Un alumno debe leer Apocalipsis 14:14-20 al grupo.

Ninguna de las dos cosechas tiene muchos detalles o explicaciones incluidas en el pasaje.

La primera cosecha (versículos 14-16) la realiza Jesús, con una corona de oro. Se mencionan las nubes (como en Apocalipsis 1:7, Daniel 7:13) para enfatizar que su reino es celestial y no terrenal.

La segunda cosecha es realizada por un ángel. La cosecha es arrojada a la ira de Dios.

Parece que la primera cosecha es la eliminación de los creyentes antes de la ira de Dios. (Compárese con la parábola del trigo y la cizaña en Mateo 13:24-30, 36-43).

Esta serie de siete copas se identifica claramente como la ira de Dios (15:1, 7).

Los que salieron victoriosos de la bestia están en el cielo antes de que la ira de Dios se derrame sobre la tierra.

Primera copa: Una enfermedad en aquellos que tenían la marca de la bestia.

Segundo copa: El mar se convierte en sangre, y todas las criaturas marinas mueren.

Tercer copa: Los ríos se convierten en sangre.

Cuarto tazón: El sol quema la tierra. La gente blasfema y no se arrepiente.

Quinta copa: Derramada en el trono de la bestia. Hay oscuridad y dolor, pero los hombres no se arrepienten.

Sexta copa: El río Éufrates se seca para preparar el paso de los ejércitos, y los espíritus malignos reúnen a los ejércitos del mundo para la batalla del Armagedón.

Séptima copa: El anuncio se hace: "Está hecho". Se produce el mayor terremoto de todos los tiempos, junto con truenos, relámpagos y granizo extremadamente grande.

Una mujer en esta visión es llamada Babilonia. Se la llama prostituta. Se emborracha con la sangre de los cristianos. Ella representa la ciudad que gobierna a los reyes de la tierra (17:18). En la época en que se escribió el Apocalipsis, la ciudad que gobernaba la tierra era Roma.

La mujer está sentada sobre un animal con siete cabezas y diez cuernos. El animal representa un reino que existía antes, dejó de existir y luego se levanta de nuevo (17:8). Las siete cabezas representan siete montes donde se construye la ciudad, que es Roma. Los diez cuernos representan a los reyes. Los reyes se volverán finalmente contra la mujer y la destruirán (17:16).

Apocalipsis 18 describe la riqueza e influencia de Babilonia. Los gobernantes de la tierra tenían una relación con ella comparada con la fornicación (18:3). Sus negocios eran tan grandes que hacían ricos a los reyes y empresarios de muchas naciones. Ella era culpable de todo tipo de maldad establecida, y los líderes de todas partes participaban en su maldad para obtener ganancias.

Será destruida en un día, y el resto del mundo se asombrará y entristecerá (18:8).

► Un alumno debe leer Apocalipsis 19 al grupo.

El capítulo comienza con una alabanza a Dios por su justicia, demostrada en su juicio a Babilonia y la venganza de sus siervos. Recordemos que este es un tema primordial de las escrituras proféticas.

Entonces se anuncia una fiesta de celebración, llamada fiesta de bodas.

Cristo regresa en un caballo blanco, seguido por los ejércitos del cielo en caballos blancos. Un caballo blanco representaba la conquista (véase Apocalipsis 6:2).

► ¿Los ejércitos del cielo son ángeles o cristianos?

Un enorme ejército se reúne en la tierra para luchar contra Cristo, pero son muertos por su palabra.

► ¿Los caballos son figurativos o literales? ¿Por qué crees que es así?

► Un alumno debe leer Apocalipsis 20:1-10 al grupo.

Durante un período de 1,000 años, Satanás es confinado, y la tierra es gobernada por aquellos que fueron asesinados por la bestia por su fidelidad a Cristo.

Al final de los 1,000 años, Satanás es liberado y vuelve a reunir a las naciones para que se rebelen contra Dios.

Hay mucho debate sobre si este pasaje se refiere a un período literal de 1,000 años y si es futuro o presente. Una indicación de que es futuro es que sigue a una resurrección de los que murieron por su fe.

Estudiaremos el milenio más a fondo en otra parte de este curso.

► Un alumno debe leer Apocalipsis 20:11-15 al grupo.

[1]

Cada persona estará ante Dios para ser juzgada por sus obras. Quien no esté en el Libro de la Vida será juzgado por sus pecados registrados en los otros libros.

Otras referencias al juicio final son 2 Corintios 5:10 y Hebreos 9:27.

Los condenados son arrojados al lago de fuego.

[1] "...en la venida [de Cristo] todos los hombres resucitarán con sus cuerpos y darán cuenta de sus propias obras. Y los que hayan hecho el bien irán a la vida eterna, y los que hayan hecho el mal al fuego eterno”.
- Credo Atanasiano

Este pasaje describe las condiciones eternas cuando todo el pecado ha sido eliminado y la voluntad de Dios para el universo se ha cumplido plenamente.

Una nueva Jerusalén descendió del cielo, mostrando que el reino de Dios en su plenitud viene de Dios en lo alto y no es creado en la tierra por el esfuerzo humano.

La maldición que comenzó con el primer pecado terminará para los que se salven. No habrá más tristeza, envejecimiento, dolor o muerte. Todo será nuevo.

Los pecadores que no encontraron la salvación están excluidos y son condenados al lago de fuego.

La ciudad es cuadrada, con tres puertas en cada lado. Tiene unas medidas enormes. Es tan alta como ancha y larga. Está hecha de joyas, mostrando la belleza del diseño de Dios y también mostrando que sus recursos no tienen límites.

La gloria de Dios está presente en toda la ciudad, iluminándola de manera que no se necesita ninguna otra fuente de luz.

Todas las naciones estarán sujetas a esta ciudad.

Ningún pecado entrará en la ciudad.

Hay un río de agua de vida y un árbol de vida. Esto muestra una restauración de la vida que se perdió cuando Adán y Eva pecaron.

El hecho más importante de la ciudad es que es el lugar donde el pueblo de Dios vive con él (21:3, 22:4).

El apóstol descubrió que el mensajero que le hablaba era un profeta humano como él.

El versículo 10 dice que el cumplimiento de las predicciones será pronto. Las profecías fueron escritas hace 2,000 años, y algunas de ellas aún no se han cumplido. ¿En qué sentido el cumplimiento será pronto? Hay al menos dos explicaciones posibles.

(1) El Mensaje Tenía Una Aplicación Inmediata para los Oyentes.

Ya estaban soportando la persecución, y verían la liberación de Dios, aunque no el cumplimiento final de las profecías. El libro no era sólo para la gente que vive en los últimos días, sino para la gente que lo leyó por primera vez. La era de la iglesia había comenzado, la persecución había comenzado, y los procesos de la historia descritos en el libro ya habían comenzado. Estaban en la última edad, en la que se cumplirían las profecías, pero vivían al principio del período.

Principio de Interpretación Bíblica

La Escritura tiene aplicación en todos los tiempos, incluso si contiene predicciones que no se cumplirán pronto. Por lo tanto, podemos beneficiarnos de un pasaje de la Escritura incluso si no entendemos completamente qué evento se predice.

(2) Habría Pronto Cumplimientos de las Profecías Que No Eran el Cumplimiento Final.

Por ejemplo, cuando Jerusalén fue rodeada y destruida por los ejércitos, muchas de las profecías se cumplieron al menos parcialmente. Así que el tiempo fue pronto, aunque habrá cumplimientos definitivos y más completos en los últimos días.

Los versículos 11-12 hablan de lo repentino de la venida del Señor. La persona que es santa en ese momento será encontrada santa; la persona que es impura será encontrada impura-no habrá tiempo para que alguien cambie cuando vea al Señor regresar.

El versículo 13 menciona el título de Alfa y Omega que pertenece a Jesús, mencionado por primera vez en 1:8. Estos términos se refieren a la primera y la última letra del alfabeto, lo que significa que Jesús es el principio y el fin de la historia humana, desde la creación hasta el apocalipsis.

Los versículos 14-15 dicen que la gente tiene la opción de ser un pueblo recompensado por Dios o un pecador juzgado. Los que obedecen a Dios entran en la ciudad y tienen acceso al árbol de la vida; los pecadores están excluidos.

El versículo 17 ofrece una invitación. La gracia se ofrece gratuitamente.

Los versículos 18-19 son una advertencia contra el cambio de las palabras de Dios reveladas en el libro. Aunque la advertencia habla específicamente del libro del Apocalipsis, podría extenderse a toda la Escritura, porque nadie tiene autoridad para cambiar la Palabra de Dios.

1. Estudio del pasaje: Haga una tabla de los sellos, las trompetas y las copas, enumerando lo que sucede con cada uno.
2. Tarea de escritura: El Apocalipsis describe las acciones de los malvados, pero también describe el control de Dios. ¿De qué manera muestra el Apocalipsis que la acción es de Dios? Busca la centralidad de Dios y los signos de su control. ¿De qué manera el control de Dios es central en la escatología?