Juan los encontró la primera vez cuando pasaba por un parque de camino a casa. Eran dos jóvenes vestidos con pantalones negros y camisas blancas, con placas con sus nombres. Eran amigables y querían hablar con él sobre su religión. Juan escuchó y no hizo muchas preguntas. Parecían ser de una iglesia normal y parecían decir las mismas cosas que él había escuchado en la iglesia. Dijeron que eran de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, también llamados mormones.

► Lean juntos Isaías 41 en voz alta. Cada alumno debe escribir un párrafo que resuma este pasaje de las Escrituras. ¿Qué nos dice este pasaje acerca de Dios? Cada estudiante debe escribir una lista de declaraciones. Como grupo, analicen lo que han escrito.

Origen e historia

El mormonismo comenzó con un hombre llamado Joseph Smith. Joseph afirmó que un día de 1820, oró para que Dios le mostrara qué iglesia era la correcta. Mientras oraba, tuvo una visión. Vio a dos hombres con túnicas blancas, que eran Jesús y Dios el Padre. Dios le dijo que ninguna de las iglesias tenía razón y que sus creencias eran abominaciones.

► ¿Cuáles son algunas de las cosas que están bíblicamente mal con esta visión?

Joseph afirmó tener una visión posterior que le mostró dónde desenterrar algunas planchas de oro con escritura en ellas. Tradujo este escrito con la ayuda de anteojos mágicos y lo publicó como el Libro de Mormón. Nadie más ha visto las planchas o los anteojos desde que el ángel los llevó de regreso al cielo para su custodia.

Joseph era miembro de la logia masónica y copió los rituales secretos del mormonismo de los manuales de la masonería, incluidos los juramentos de sangre, las contraseñas y el apretón de manos secreto.

La Biblia dice que los apóstoles no tenían una religión secreta, sino que eran abiertos con todo lo que creían, ver 2 Corintios 4:2 y 2 Timoteo 2:2.

La iglesia mormona fue organizada en Nueva York en 1830. En 1839, se mudaron primero a Nauvoo, Illinois, y luego a Missouri. Smith dijo que Missouri era la Tierra Prometida para los mormones, y que el templo se construiría en Independence, Missouri.[1] El templo nunca se construyó, y los mormones se mudaron de nuevo. Smith hizo muchas profecías que nunca se cumplieron.

La Biblia dice que, si la profecía de una persona no se cumple, no se debe confiar en ella como profeta, ver Deuteronomio 18:22.

Smith dijo: "Tengo más de qué jactarme de lo que jamás haya tenido ningún hombre. Yo soy el único hombre que ha sido capaz de mantener unida a toda una iglesia desde los días de Adán. Una gran mayoría de la totalidad me ha apoyado. Ni Pablo, ni Juan, ni Pedro, ni Jesús lo hicieron jamás. Me jacto de que ningún hombre haya hecho jamás una obra como yo. Los seguidores de Jesús huyeron de él; pero los Santos de los Últimos Días nunca se han escapado de mí".[2]

Joseph atacó y destruyó la imprenta de un periódico que denunciaba su poligamia. Mientras Joseph estaba en la cárcel esperando juicio, una turba atacó la cárcel y mató a Joseph y a su hermano Hiram.

La Biblia dice que un pastor no debe ser arrogante, irascible o violento, ver Tito 1:7.

Smith había nombrado a su hijo como su sucesor, pero después de la muerte de Smith, la mayoría del movimiento siguió a Brigham Young y se mudó a Salt Lake City, dejando la "tierra prometida".

Los mormones creen que el verdadero cristianismo terminó con la muerte de los apóstoles y no volvió a existir en la tierra hasta que Smith comenzó la iglesia mormona.

► ¿Cuáles son algunos de los acontecimientos tempranos en la iglesia mormona que deberían hacernos dudar de que es el verdadero cristianismo restaurado en la Tierra?

Influencia actual

Hay muchas denominaciones mormonas diferentes que se han separado del movimiento original iniciado por Joseph Smith. Algunos de ellos son muy pequeños.

La iglesia mormona más grande tiene su sede en Salt Lake City, Utah y afirma tener una membresía mundial de casi 17 millones.[3] Publican materiales en 188 idiomas.

Tienen casi 55,000 misioneros de tiempo completo. Los misioneros suelen ser adultos jóvenes que se ofrecen como voluntarios durante 1½ o 2años. Pueden ser enviados a cualquier lugar donde los mormones tengan ministerio en el mundo sin poder elegir. Trabajan sin ningún salario.

Doctrinas mormonas difíciles

Poligamia

Joseph Smith afirmó que la poligamia fue ordenada por Dios como el camino para que los hombres se convirtieran en dioses después de la muerte, el objetivo final de todo mormón. Se suponía que los hombres debían tener muchas esposas por la eternidad, para que pudieran poblar nuevos mundos de la misma manera que Dios pobló la tierra.[4]

La Biblia dice que un pastor debe tener una sola esposa, ver Tito 1:6.

Smith se casó con 27 esposas. La más joven tenía 14 años. Varias de ellas ya estaban casadas con otros hombres, pero Smith dijo que los matrimonios anteriores no eran válidos si se hacían fuera del mormonismo. El líder después de Smith, Brigham Young, tuvo 57 esposas y 165 hijos.

La Biblia dice que una persona que se casa con una persona divorciada comete adulterio, ver Mateo 5:32.

Smith dijo que la poligamia era el pacto eterno de Dios, y que se estableció antes de la fundación del mundo. Apóstoles posteriores de la iglesia mormona dijeron que la poligamia es la única forma de alcanzar la divinidad[5] y que nunca cambiaría.

Los mormones continuaron practicando la poligamia hasta 1890, cuando el gobierno de los Estados Unidos amenazó con confiscar las tierras de la iglesia porque estaban violando la ley. En ese momento, el profeta mormón Woodruff afirmó haber recibido una revelación de Dios de que la poligamia había terminado.

► La mayoría de los mormones no practican la poligamia ahora. ¿Por qué la historia de su poligamia sigue siendo un problema para su credibilidad?

Racismo

Según la doctrina mormona, todo ser humano era un espíritu en el cielo antes de nacer. Hubo una guerra en el cielo, y aquellos que no lucharon lo mejor que pudieron por Dios fueron maldecidos con pieles oscuras. Los hombres citados en este párrafo fueron todos presidentes de la iglesia mormona y todavía son considerados profetas de Dios por los mormones. Joseph Smith dijo que, si las personas negras creen en las doctrinas mormonas y hacen lo correcto, sus pieles se volverán más claras después de varias generaciones. Brigham Young dijo que la piel negra y las narices chatas son la maldición de Caín. Dijo que es un principio eterno de Dios que un hombre con sangre africana no puede poseer el sacerdocio. También dijo que la esclavitud negra es una institución divina. Joseph Fielding Smith dijo que las personas negras están recibiendo lo que se merecen en el mundo debido a lo que sus espíritus hicieron antes de nacer. David McKay dijo que la discriminación de la iglesia contra los negros no comenzó con el hombre sino con Dios.

La Biblia dice que en Cristo no hay distinciones de nacionalidad y etnia, véase Gálatas 3:28.

 Una estatua del ángel Moroni está en la parte superior de cada templo mormón.

En el mormonismo, se supone que cada miembro masculino debe convertirse en sacerdote. Durante la mayor parte de su historia, los mormones no permitieron que los hombres negros fueran sacerdotes, lo que significaba que no eran realmente miembros. En 1978, la iglesia mormona afirmó haber recibido una nueva revelación que cambió todo lo que habían dicho sobre las personas negras desde el principio, y ahora permiten que los hombres negros se conviertan en sacerdotes.[6]

► Los mormones afirman aceptar a los negros en igualdad de condiciones con otras razas. ¿Por qué la historia de su racismo sigue siendo un problema para su credibilidad?

Ropa interior

Se requiere que todos los miembros mormones usen ropa especial debajo de su ropa exterior. La vestimenta especial es blanca y cubre la mayor parte del cuerpo. Se supone que les proporciona protección espiritual. Representa su promesa de ser fieles a la iglesia. Se supone que deben usarlo día y noche.

Doctrinas mormonas heréticas

Cada miembro mormón debe creer que Joseph Smith fue un profeta de Dios y que el Libro de Mormón es otro Testamento de Cristo, igual a la Biblia en autoridad. También tienen un libro de revelaciones llamado Doctrina y Convenios que creen que está inspirado al igual que la Biblia. Creen que la Biblia no es suficiente para establecer sus doctrinas más importantes.

Los mormones afirman que su religión es el verdadero cristianismo. Muchas de sus doctrinas contradicen las doctrinas bíblicas e históricas que apoyan el evangelio. Es difícil descubrir las herejías cuando se habla con los miembros mormones porque muchos de ellos no saben lo que sus profetas enseñaron.

La iglesia mormona cree que Dios fue una vez un hombre como nosotros, pero se desarrolló hasta que se convirtió en Dios como es ahora.[7] Creen que Dios el Padre tiene un cuerpo físico. Tiene muchas esposas. Sus hijos nacen primero como espíritus, luego son enviados a la tierra para nacer como humanos.

Los mormones dicen que creen que Jesús nació de una virgen, pero la iglesia mormona enseña que Dios el Padre dejó embarazada a María de la manera natural usando su cuerpo.

La Biblia dice que la virgen María concibió un niño por obra del Espíritu Santo, ver Lucas 1:34-35 y Mateo 1:18. La Biblia también dice que Dios es espíritu, Juan 4:24.

Los mormones creen que antes de que Jesús naciera en la tierra, era un espíritu, como otros ángeles; él no era Dios.

La Biblia dice que Jesús es el Verbo de Dios y que él era Dios incluso antes de nacer en la tierra, ver Juan 1:1-2, 14.

Los mormones creen que el Espíritu Santo y Jesús son seres separados del Padre, y que no son iguales al Padre. Ellos no creen en una Trinidad.

► En pocas palabras, ¿cómo explicaría el problema con el punto de vista de los mormones sobre Dios?

Los mormones creen que un mormón varón puede llegar a ser como Dios. Creen que muchos ya lo han hecho, por lo que hay muchos dioses. El Apóstol Lorenzo Snow dijo: "Como es el hombre, Dios fue una vez; y como Dios es, el hombre puede llegar a ser".

Joseph Smith dijo: "Aquí, pues, está la vida eterna: conocer al único Dios sabio y verdadero; y tenéis que aprender a ser dioses vosotros mismos, y a ser reyes y sacerdotes de Dios, como todos los dioses lo han hecho antes que vosotros".

Los mormones creen que solo unas pocas personas irán a un infierno eterno. Los mormones dicen que a la mayoría de las personas se les dará la oportunidad de aceptar el mormonismo después de la muerte. Los mormones fieles irán al nivel más alto del cielo.

La Biblia dice que muchas personas serán enviadas al infierno con el diablo y los demonios, ver Mateo 25:41.

Los mormones creen que la salvación es una recompensa dada por una vida de fiel servicio a Dios. Los mormones no afirman tener la seguridad personal de la salvación.

La Biblia dice que la salvación es un regalo de Dios, no se gana por obras, ver Efesios 2:8-9.

Los mormones creen que todas las demás iglesias son satánicas, y que no hay salvación excepto a través de la iglesia mormona. No es posible una unidad real entre mormones y cristianos.

► ¿Por qué es imposible la unidad entre cristianos y mormones? Dé varias razones.

Tácticas mormonas

Los mormones piden a las personas que oren para que Dios les muestre si el Libro de Mormón es verdadero y si Joseph Smith fue un profeta. Muchas personas afirman sentir un ardor en su corazón como respuesta a esa oración. Piensan que el sentimiento de ardor confirma que el mormonismo es verdadero. El sentimiento no les confirma que están personalmente salvados.

La Biblia dice que no debemos creer en un evangelio diferente, incluso si un ángel lo cuenta, ver Gálatas 1:8.

Los mormones afirman creer en la Biblia, pero la Biblia contradice sus doctrinas. Dicen que la Biblia tiene errores debido a errores en la copia y las traducciones. Dicen que se necesitaba más revelación debido a errores en la Biblia. Para un mormón, la autoridad más alta es la revelación de Joseph Smith. Debido a que creen que él fue un profeta de Dios, aceptan todas las creencias del mormonismo que contradicen la Biblia.

Jesús dijo que el cielo y la tierra pasarían, pero sus palabras no pasarían, Mateo 24:35. Dijo que nada de la Palabra de Dios se perdería antes de que todo se cumpliera, véase Mateo 5:18. Pedro dijo que la Palabra de Dios permanece para siempre, ver 1 Pedro 1:25. Dios espera que confiemos en su Palabra en lugar de buscar una nueva revelación.

Los mormones usan las mismas palabras que usan los cristianos, pero significan cosas diferentes. Dicen que Jesús es el hijo de Dios, pero no quieren decir que Él es Dios. Dicen que el Espíritu Santo es el tercer miembro de la Deidad, pero no creen en la Trinidad.

Dicen que Jesús nació de una virgen, pero creen que Dios Padre tiene un cuerpo físico y lo usó para embarazar a María de la manera natural.

Dicen que Jesús sufrió y murió como expiación por nuestros pecados, y que podemos orar para ser perdonados, pero creen que el cielo es una recompensa por una vida fiel.

Los mormones afirman ser el verdadero cristianismo. Afirman que todas las demás iglesias son falsas. Pero si una persona entiende y cree en todas las doctrinas del mormonismo, no cree en el evangelio de las Escrituras y no es cristiano.

► Ahora regrese y lea el texto en negrita y cursiva y cada pasaje de las Escrituras.

► Todas las doctrinas de la siguiente lista son negadas por los mormones. Mira el Manual de Doctrina para ver la importancia de cada doctrina y la evidencia que la respalda. Asegúrese de entender cómo los versículos a los que se hace referencia prueban la doctrina.

(1) La Biblia es suficiente para la doctrina.

(2) Hay un solo Dios.

(3) Dios el Padre no es un hombre.

(4) Dios nunca ha cambiado.

(5) Jesús es Dios.

(7) El Espíritu Santo es Dios.

(8) Dios es una Trinidad.

(9) La salvación es solo por la expiación de Cristo.

(11) Recibimos la salvación por fe.

(12) Podemos tener seguridad personal de la salvación.

(13) Los que no sean salvos sufrirán el castigo eterno.

Puede parecer imposible cambiar la mente de un mormón, pero el hecho es que miles de mormones abandonan la iglesia mormona cada año.

Trata de mostrarle al mormón que sus creencias más importantes son contrarias al Evangelio. Utilice la evidencia que se proporciona en el Manual de Doctrina. Proporcione esta evidencia a cualquiera que parezca estar interesado en el mormonismo.

No aceptes orar para que Dios te muestre si el mormonismo es correcto. Nunca debes pedirle a Dios que te muestre algo si ya conoces la verdad. Orar de esa manera le da a Satanás la oportunidad de darte una experiencia que te confundirá.

Los mormones no tienen una seguridad personal de la salvación. Muchos de ellos viven con el temor de que su vida no sea aceptada por Dios. Asegúrese de compartir el Evangelio con ellos y dígales cómo pueden tener la seguridad de la salvación. Eso es más importante que cualquier otra cosa que puedas decirles.

Es posible que no vea los resultados de su interacción. Es posible que el mormón no le diga al final de la conversación que ha cambiado de opinión. Sin embargo, no conoces los efectos a largo plazo de la conversación. El Espíritu Santo continuará usando la verdad que tú diste.

Joanna creció en la iglesia mormona y participaba en todo lo que hacían. Era considerada un buen ejemplo de una niña mormona. Cuando salió de casa para asistir a la Universidad de Idaho, fue invitada a asistir a un estudio bíblico cristiano. Fue con la esperanza de poder persuadir a alguien para que se convirtiera al mormonismo. En el estudio de la Biblia, aprendió cosas sobre Dios de la Biblia que nunca había comprendido. También vio que los cristianos de allí tenían una relación con Dios como ella nunca había tenido. Dejó la iglesia mormona y vive para Dios a pesar de que su familia y la mayoría de sus amigos mormones la rechazaron. Dios le dio una nueva familia cristiana y más amigos que antes. Joanna dice: "A aquellos que han dejado la iglesia mormona y están pensando en renunciar a Dios por completo, no lo hagas... Dios todavía tiene un propósito para ti".

► Ahora lea Isaías 41 de nuevo. Cada estudiante debe escribir un párrafo explicando el mensaje que este pasaje tiene para un seguidor del mormonismo. Varios alumnos pueden compartir lo que escribieron.

A lo largo de este curso tendrás conversaciones con seguidores de las diversas religiones y sectas que estás estudiando. Deberás tener conversaciones con miembros de al menos 10 grupos religiosos diferentes. Debes presentar el evangelio y otras verdades cristianas.

Si no le es posible encontrar a un miembro del grupo religioso que está estudiando en una lección en particular, debe encontrar a otra persona que esté interesada en escuchar el material.

Después de tu conversación, darás dos informes.

1. Escribirás un informe de 2 páginas y se lo entregarás a tu líder de clase. En él debes describir las creencias básicas del grupo religioso, una respuesta bíblica a las creencias, tu conversación con el incrédulo y su respuesta a lo que dijiste.

2. Les contarás a tus compañeros sobre la conversación cuando se reúnan para la clase.

Las 10 conversaciones y tareas de escritura son las tareas principales de este curso.