耶穌和末世論
在耶穌事工時期，祂的門徒有很多不瞭解的事。他們不理解祂那將到來的死亡和復活。即使在耶穌復活後，他們還不清楚上帝對以色列的計畫，或者上帝的國度如何能完全來到。
耶穌復活之後，門徒問祂是否會立刻復興以色列的國度。這個問題顯示他們還不懂得上帝對教會和國度的計畫。耶穌並未向門徒解釋每一件事，但祂告訴他們，上帝沒有選擇啟示這件事何時何地會發生（使徒行傳 1:7）。
► 門徒的提問如何顯示他們不瞭解上帝對教會和祂的國度的計畫？
耶穌確實教導了末世論。門徒需要理解一些特定的事情。相同的，使徒保羅說信徒不在黑暗中，也不會因為主的再來而感到意外（帖撒羅尼迦前書 5:4）。
橄欖山的論述於福音書裡的三段經文提及：馬太福音第二十四至二十五章、馬可福音第十三章、和路加福音第二十一章。這是耶穌對末世論最長篇的教導。這幾段非常相似，但在細節上並不都一樣。
在這段經文中，耶穌依照事件發生的時間順序解釋。祂使用了那時、和在這之後的字句。有關末後將依序發生的事件，這段經文比起其他聖經書卷有著更多解釋。
在馬太福音，一連串依序發生的事件在 二十四章31節結束。在第二十四和二十五章剩下的經節，耶穌給了幾個故事，每一個故事都（1） 說明了關於末後日子的真理，（2） 透過這真理，告訴我們應當如何生活。耶穌的信息為我們如何在實際生活中應用末世論立下了完美的例子。
► 在每一段橄欖山的論述中，請一位學生在課堂上為大家念所列出的其中一段福音書內容。
問題
► 由一位學生在課堂上念出下列的一節經文：（馬太福音 24:13、馬可福音 13:1-4、路加福音 21:5-7）
耶穌告訴門徒聖殿將會被拆毀。這個預言讓他們想到了很多關於未來的問題。他們詢問了有關拆毀聖殿的時間、耶穌回來的時間，還有末後的時間。耶穌先前已經預言了耶路撒冷將被拆毀（ 馬太福音 23:37-38）。
門徒知道耶路撒冷及聖殿的拆毀，代表了每件對他們看起來正常的事將結束。那會是一個世代的結束，和一個不一樣的世界的開始。他們當時可能假設耶穌的再來會在同一時間發生，且上帝的國度會在那時建立。
災難時期
► 由一位學生在課堂上念出下列的一節經文：（馬太福音 24:4-14、馬可福音 13:5-13、路加福音 21:8-19）
災難時期的特點包括假基督、戰爭、各樣的苦難、地震、還有逼迫。福音會傳到地極，直到末了。
►「堅守到最後」 的人代表了什麼樣的意義？
耶穌告訴門徒，他們必須忍耐並持守信仰。沒有失去信心的人將會得救。
毀壞可憎之物
► 由一位學生在課堂上念出下列的一節經文：（馬太福音 24:14-22、馬可福音 13:14-20、路加福音 21:20-24）
這事件包含了放在聖殿裡的可憎之物，耶路撒冷被軍隊摧毀，以及最糟糕的苦難的來臨。
耶穌指向但以理的預言（但以理書 9:27; 12:11）。許多但以理預言所敘述的細節由希臘王安條克所實現，他把偶像放在聖殿裡（西元前168年），並攻打猶太人。他的年代遠在耶穌出生之前，但耶穌說這預言將在未來被應驗。
有些學者相信耶穌的預言在西元70年耶路撒冷被毀壞時已經應驗。聖殿被毀壞，磚塊被撬開。數千名猶太人受苦死去。在之後的一個戰役中，耶路撒冷這個城市被毀壞，而以色列好幾個世紀以來不再以一個國家的形式存在。有些學者相信這是「外邦人時期」的開始。
天使長告訴但以理，這預言將被封，直到末日來臨（12:4, 9）。第十二章記述了有史以來最糟的災難、「凡名錄在冊上的」必得到拯救、死亡之人復活、智慧人永遠如同天上的光、以及暫時在聖殿裡的可憎之物。這些敘述似乎代表末後的日子，而不是歷史上已經發生的事。
看起來這段經節似乎在未來有一個最終極的應驗，因為這段經文以耶穌的再來和天使聚集信徒們來作為結束。有些學者認為可憎之物的終極預言將會透過末後的敵基督實現。
假基督
► 由一位學生在課堂上念出下列的一節經文：（馬太福音 24:23-26、馬可福音 13:21-23）
耶穌警告門徒，要他們不要相信一個隱密的基督。人們會宣稱基督已經到來，而且只有某些人知道。基督徒應當記得，基督不會隱密地回來，因為祂說祂會明明地與天使們出現在天空。
聖經解經原則：
我們應當注意相似處和對比處的重點。在此段經節中，慢慢讓人知道的假基督和在世界面前全然出現的基督形成對比。因著此對比，我們知道耶穌再來的方式，完全不會像宗教領袖慢慢地吸引信徒一般。
► 耶穌對於隱密到來的基督的警告用意為何？
基督的再來和信徒的招聚
► 由一位學生在課堂上念出下列的一節經文：（ 馬太福音 24:27-31、馬可福音 13:24-27 、路加福音 21:25-28）
耶穌將在這段經節所敘述的災難結束時回來。耶穌的再來會明明地出現在全地。太陽、月亮、星星將歸於黑暗，這是聖經常用來形容主的日子的跡象之一[1]。天使從世界各地將信徒招聚起來。
無花果樹的描繪
► 由一位學生在課堂上念出下列的一節經文：（馬太福音 24:32-35、馬可福音 13:28-31、路加福音 21:29-33）
耶穌說當這些事件發生時，所有事件將發生的時期就不遠了。無花果樹描繪了這現象，因為葉子是夏天快到來的表徵。
有些學者認為無花果樹代表以色列（也參見路加福音13:6-9和馬可福音 11:12-14, 20）。他們相信無花果樹的開花象徵以色列國度在1948年的復國。他們相信這些橄欖山論述的事件將在1948年生活的人死去前應驗。
較為簡單的解釋是，就像看見無花果樹的葉子時就代表夏天已經不遠了，這段經節的第一系列事件開始發生時，就代表剩下的事件即將在不遠的將來發生。耶穌說：「當你看見這事的發生」，應不將這些當成祂只針對一個特定的事件所說。
對謹慎生活的勸勉
► 學生應念以上這些經節，為上課做預備：馬太福音 24:36-51、馬可福音 13:32-37、路加福音 21:34-36
這幾段經節是耶穌對末世論信息的總結。祂告訴門徒，因著這些未來事情的預言，他們應當如何生活。這是對於末世論的應用範本，我們永遠不該活出不符於祂所說的生活。
耶穌告訴門徒他們應該一直記得祂會再來，並以此認知帶領生活的方向。祂警告他們不要追隨屬世界的人的生活態度，那些人活著好似審判永遠不會到來一樣。
祂沒有要門徒注意祂何時回來，而是要他們在靈裡警醒，好隨時預備祂的再來。祂沒有說祂任何時候都可能回來，而是他們不會知道祂回來的時間點，祂會突然地回來。
自從耶穌說過這些話後，許多世代已經過去。信徒們已經預備好祂的再來，但祂並沒有在他們死去前回來。然而，謹慎生活是正確的態度，因為我們有天都將站在上帝面前，而我們不知道自己生命何時結束。
我們應當以耶穌也許今天就會回來的態度生活。那不表示我們不該有長遠的計畫，或完成那些較長時間才能完成的工作。這表示我們應當每天信實地生活，好叫祂突然回來時我們不至於羞愧。
聖經解經原則：
當一段聖經經文給了一段故事或預言，在思想自己的應用方式之前，應先思考作者是如何應用的。有時候一節經文對應用並沒有結論，但當有結論時，那個應用方式告訴了我們這段經文的目的。通常應用方式由「因此」，或者「因著這緣故」的語句來做為開頭。
► 記得耶穌會回來的人有哪些特性？假使我們已經預備好突然地與耶穌面對面，有哪些是我們會避免的行為？
馬太福音第二十五章
馬太福音第二十五章似乎繼續探討其他福音書裡沒有列出的橄欖山的論述。這章包含了較少對預言的描述，而更多專注在實際的應用。
耶穌在馬太福音二十五章中，說了三個故事。
課程帶領者筆記：作為課堂活動的選項，可將學生分為三組。每組各分一段馬太福音二十五章的故事作為討論，由一位學生代表各組分享故事的一些可能應用方式。
「十童女」（1-13節）的故事警告門徒應當隨時預備好耶穌的再來。他們不應因為祂沒有在他們所期望的時間再來就變得鬆散。在這故事中，有些人預備了多的油，好為長時間的等待做預備。其他人沒有預備多餘的油，使得他們無法等待，導致當新郎到來時，他們無法在場迎接。他們被排除在外了。
「才幹」（14-30節）的故事告訴門徒要善用上帝的資源。才幹是銀子。領一千的僕人犯了他不認為自己能做什麼的錯，所以他就甚麼也沒做。
在31-46 節裡，耶穌形容了審判的那日，人們會因著他們對有需要的人所做的回應，而接受審判或者是獎賞。
過去或是未來的應驗？
聖經學家並不都對橄欖山的論述的應驗有一樣的看法。
有些學者認為這段經文在西元70年當耶路撒冷被拆毀時已經完全應驗了。有時這被稱為「末世預言實現」論。門徒問起了聖殿的毀滅，而這在西元70年確實發生了。猶太人的苦難和死去可形容為至此最糟的災難，如同耶穌在21節所說的。
相信橄欖山的論述即是在形容末日的學者給了以下的理由：
- 門徒詢問了耶穌的再來。
- 耶穌說福音將傳至地極直到世界的末了，而這並未在西元70年以前發生。
- 耶穌預言了在聖地的可憎之物（末世預言實現論者說這裡指的便是羅馬軍隊）。
- 太陽、月亮、星星將歸於黑暗 （末世預言實現論者說這些指的是位居高位的人們）。
- 人子將出現在天空，與假的、隱密的基督成了對比（末世預言實現論者說這支帶來破壞的羅馬軍隊代表了耶穌）。
- 眾天使們將被號筒差派，將世界各地那些被揀選的招聚起來，極其像是哥林多前書十五章52節所說的一樣。
馬太福音二十四章30節似乎在說關於耶穌再來的事，因為23-27節警告門徒不要相信那隱密到來的，之後30節說祂會明明地、完全地，出現在全地。
有些學者認為西元70年的事件可能是一部份的、起初的應驗，而之後將會有一個完整的實現。根據這些學者們，橄欖山的論述最終極的實現將會發生在末後的日子，由耶穌的再來作為一系列事件的結束。依據幾位古老的歷史學家的敘述，在耶路撒冷的基督徒逃離了那城，因為他們記起耶穌的警告，以至於沒有經歷當時的大災難所帶來的苦難（路加福音 21:20-21）。然而，不是全部的預言都在那時被應驗。
課程帶領者指南：繼續以下課程前，先讓學生討論這些不同的觀點。
